超過28歲在法國讀書,坐火車不能用青年卡,政府不給買學生保險,在大學圖書館借書會被尊稱教授...這裡是台灣超齡大姊的法國留學記.
蛋糕上的美麗城市
先來介紹一下接下來兩年我居住的城市Poitiers。Poitiers大約位於巴黎西南方340公里處，除了考古學家和到未來樂園玩的歐洲人很少人知道它在哪。
Poitiers是一個D字型的高地，高聳的市中心被le Clain河谷圍繞，就像是裝飾在生日蛋糕上的美麗小城。很多人第一次搭火車到這個小鎮時，一出車站就被十層樓高冰冷高聳的灰色山壁嚇到，以為Poitiers市中心就是車站旁那十幾家店面，殊不知要登上山壁才是美麗的城市。如果開車來考驗就更大了，整個城市幾乎都是單行道，有法國朋友鬼擋牆上上下下車子開了六趟，外加求救導航系統還是到不了要去的地方，其實訣竅很簡單，往上走就是到市中心的市政府，往下走時就是正在出城。因為坡度很大，冬天到Poitiers絕對不能把車子停在積雪的坡道上，因為日出時雪會融成水，萬一半夜溫度驟降到零下，水會凝結成薄冰覆蓋住路面，白天又融冰時路面就像融化的冰塊一樣濕滑，這時車子就會從高處一輛疊一輛像疊疊樂般一路滑到河邊。
Poitiers在Gaius Julius Caesar凱薩大帝時期就存在了，甚至比耶穌基督出生還早，這個有著古羅馬競技場和西元四世紀施洗堂Baptistère Saint-Jean的小城市因為擁有眾多的教堂被稱為 « 百鐘之城La ville aux cent clochers »，是到法國讀考古的人的朝聖地。Poitiers市中心很少新建築，因為地底下隨便挖都是羅馬時期的古蹟，根據古蹟保護法開發商只能回填或是改作古蹟用途。開發商吃了幾次悶虧後，除非是公共工程很少有商人願意當冤大頭往市中心的地底挖。
西元732年法軍在這裡成功遏止阿拉伯勢力的北上，這裡也是英法百年戰爭的戰火延燒地，很難想像今日看起來粉粉的Poitiers男人，祖先曾經是驍勇的戰士。西元1534年時，基督新教的加爾文被羅馬教廷追捕時也曾經逃到Poitiers南邊的山洞躲藏。有「西方的亞他那修」之稱的護教教父希拉流 (Hilary of Poitiers；A.D. 315-367）和新教宗教改革家約翰·加爾文 (Jean Calvin)都曾住過這裡，這個小山城也算是研究教會歷史中的重要城市之一。
雖然Poitiers的歷史如此悠久，但是同時也是個市中心小到不行的小鎮，主要商店集中在市政府廣場到聖母院菜市場間短短500公尺的距離。只要在這裡住超過一個月，你會不可避免地在路上一直遇到認識的人，也不斷看到路上彼此巧遇的人互道Bonjours。TOURS的室友搬到巴黎一段時間後，她決定趁著假期來找我，一早不到九點我開心地到Poitiers車站去接她，然後我們就在市中心隨意亂逛準備中午在市中心用餐，我們在一家咖啡館休息時蕾蕾忍不住告訴我:「現在還不到中午，可是市中心這條路我們已經走了三次了耶!」。我聽了忍不住大笑，果然是巴黎來的，無法理解這群鄉下人怎麼能每個週末都逛同一條短短的商店街還樂此不疲。
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